Herzstück der Überlastkupplungen (Sicherheitskupplungen) bilden die Freischaltelemente. Sie entkoppeln bei Überlast die An- und Abtriebsseite und schützen so den Antriebsstrang vor Schäden. Nach Beseitigung der Überlast werden die Schaltelemente manuell wieder eingerastet und der Antrieb wieder freigegeben.
Um die Kupplung auf das gewünschte Auslösemoment einzustellen, wird in jedem Freischaltelement eine definierte Vorspannkraft über die Einstellmutter auf die Tellerfedern ausgeübt. Die Anzahl der Freischaltelemente innerhalb der Überlastkupplung variiert dabei in Abhängigkeit des geforderten Auslösemoments.
Auf Wunsch kann die Überlastkupplung werksseitig voreingestellt werden.